ตอนบน ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปประมาณ 3,700 ปีก่อนคริสตศักราช
การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นกรณีที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบเกี่ยวกับการดัดแปลงเขาโดยเจตนาในปศุสัตว์ ตามการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารโบราณคดี การค้นพบครั้งนี้ประกอบด้วยแกะตัวผู้ขนาดใหญ่ 6 ตัวที่ถูกตอนแล้ว ซึ่งกะโหลกศีรษะมีโครงสร้างเขาที่ผิดรูป
ซึ่งแตกต่างจากเขาข้างที่เติบโตตามธรรมชาติ แกะเหล่านี้มีเขาที่ชี้ขึ้นด้านบน โดยบางเขาถูกตัดออกไปจนหมด เชื่อกันว่าการผิดรูปเกิดจากการหักและผูกฐานเขา ซึ่งเป็นแนวทางที่ทำให้เขาเติบโตในแนวขนานกันและตั้งตรง
ในการอธิบายผลการค้นพบ ศาสตราจารย์ Wim Van Neer จากสถาบัน
วิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งเบลเยียมได้อธิบายว่าการดัดแปลงเหล่านี้เป็นไปโดยตั้งใจ “แกะเหล่านี้ถูกทำให้ 'พิเศษ' โดยการตอนโดยตั้งใจ นอกจากนี้ เขาของแกะยังถูกชี้ขึ้นด้านบน และในกรณีหนึ่ง เขาของแกะก็ถูกเอาออก” การค้นพบวิธีการนี้ที่เมือง Hierakonpolis ถือเป็นหลักฐานทางกายภาพที่เก่าแก่ที่สุดของการดัดแปลงเขาของแกะ ซึ่งเป็นประเพณีที่ต่อมาได้ถูกนำมาใช้กับวัวในวัฒนธรรมต่างๆ ของแอฟริกา รวมทั้งชุมชนคนเลี้ยงสัตว์ในนูเบียในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสตศักราช
กระโหลกแกะ. การดัดแปลงเขาของสัตว์ได้รับการปฏิบัติกันมาอย่างยาวนานทั่วโลกเพื่อลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของผู้ฝึกและสัตว์
นักโบราณคดีพบสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยาบนแกนเขาของแกะ Hierakonpolis ซึ่งบ่งชี้ถึงเทคนิคที่มีโครงสร้างและจงใจในการเปลี่ยนรูปแบบการเจริญเติบโตของเขา นักวิจัยเสนอว่าแกะเหล่านี้อาจถูกเลี้ยงไว้เพื่อจุดประสงค์ทางพิธีกรรม เนื่องจากแกะเหล่านี้ถูกค้นพบในสุสานชั้นสูงของกลุ่มอาคารเก็บศพโบราณ การวิเคราะห์เพิ่มเติมเผยให้เห็นการรัดและรอยแตกบนแกนเขาและความผิดปกติในกะโหลกศีรษะ ซึ่งบ่งชี้ถึงการจัดการทางกายภาพโดยเจตนา
สังคมเกษตรกรรมในอียิปต์โบราณพึ่งพาสัตว์เลี้ยงเป็นอย่างมากในการหาอาหาร เช่น วัวและแกะ เนื่องจากสัตว์เลี้ยงเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารสำคัญ เช่น เนื้อ ไขมัน และผลิตภัณฑ์นม แม้ว่าภาพแกะสลักบนหลุมฝังศพของชาวอียิปต์ที่ดัดแปลงเขาของวัวมักจะปรากฏให้เห็นในสมัยอาณาจักรอียิปต์โบราณ (ประมาณ 2686–2160 ปีก่อนคริสตกาล)
แต่กะโหลกแกะจากเมืองฮิเอราคอนโปลิสเหล่านี้มีอายุเก่าแก่กว่าภาพแกะสลักเหล่านั้นเกือบพันปี ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าชาวอียิปต์ไม่เพียงแต่ใช้แกะและวัวเท่านั้น แต่ยังใช้วิธีการควบคุมและจัดการสัตว์เหล่านี้ด้วย ซึ่งส่งผลให้ปศุสัตว์มีความสำคัญทางวัฒนธรรมและเชิงสัญลักษณ์ในสังคมอียิปต์ยุคแรก
หลักฐานทางสัญลักษณ์จากยุคหลังๆ รวมถึงราชวงศ์แรก (ประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสตศักราช) เป็นต้นมา แสดงให้เห็นว่ามีการแสดงแกะเพิ่มมากขึ้นในงานศิลปะอียิปต์ รวมถึงการนำแกะเหล่านี้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของระบบศาสนาในฐานะตัวแทนของเทพเจ้า โดยเฉพาะเทพเจ้าแกะ นอกจากนี้ ยังมีการใช้สัญลักษณ์อักษรเฮียโรกลิฟิกของแกะ ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญที่เพิ่มมากขึ้นของสัตว์ชนิดนี้ในภูมิทัศน์ทางสังคมและศาสนาของอียิปต์ เมื่อถึงอาณาจักรกลาง (ประมาณ 1,991 ปีก่อนคริสตศักราช) ภาพในศิลปะหลุมฝังศพและซากโบราณสถาน เช่น ที่พบใน Tell el-Dab'a สะท้อนถึงบทบาทเชิงสัญลักษณ์และเศรษฐกิจของแกะสายพันธุ์ต่างๆ รวมถึงแกะที่มีเขาโค้งไปด้านหลัง เช่น แกะพันธุ์อัมมอน
การศึกษาในเมือง Hierakonpolis ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการเลี้ยงสัตว์ในยุคแรกของอียิปต์เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงประเพณีการดัดแปลงปศุสัตว์ที่คงอยู่ยาวนานในหุบเขาไนล์อีกด้วย
